Innovatie
doorkruist de hele geschiedenis van illycaffè
De passie voor wetenschap en technologie doorkruist de hele geschiedenis van illycaffè en heeft zelfs zijn stempel gedrukt op het ontstaan en het succes ervan.
Van de eerste uitvindingen uit de jaren ‘30 tot de huidige laboratoria, waar men zich buigt over het onderzoek van de meest diepgaande kwesties als de "structuur" van het aroma van de koffie tot de meer subtiele aspecten als het verband tussen koffie en diverse sensaties en de individuele beleving.
Oprichter Francesco Illy is liefhebber van machines: zonder de illetta zou er nooit sprake zijn geweest van espresso, en zonder de uitvinding van de druk door middel van samengeperste lucht zou illycaffè nooit onmiddellijk de weg van de export zijn uitgegaan.
Ernesto, chemicus van de familie, voorzitter van het bedrijf gedurende 42 jaar , zette de deur open naar samenwerking met de universiteit en paste de resultaten van deze academische onderzoeken toe op de ontwikkeling van de teelt en nieuwe productieprocessen.
Zijn zoon Andrea, eveneens chemicus, is de huidige voorzitter.
Daarenboven is espresso op zich een boeiend onderzoeksobject: een drankje dat 1.500 scheikundige bestanddelen bevat, waarvan 800 vluchtige, en nog eens 13 scheikundig-fysische variabelen die invloed hebben op de bereiding ervan. Body, aroma en smaak worden bepaald door de harmonie tussen al deze bestanddelen.
Innovatie ten dienste van uitmuntendheid
Van de acht radicale vernieuwingen (producttechnologie en procestechnologie) die tijdens de afgelopen honderd jaar telkens een revolutie inluidden voor het bereiden of genieten van koffie, zijn er drie te danken aan illy.
De eerste gaat terug tot 1934 en was een uitvinding van oprichter Francesco Illy: hij ontwierp de “illetta”, de machine die aan de basis lag van de huidige espresso-apparaten. Deze machine heeft in ruime mate bijgedragen aan het ontstaan en het succes van de espressokoffie. Het is het eerste voorbeeld van een koffiemachine met een automatische waterdosering, die niet langer gebruik maakt van de dampdruk van het verwarmde water, maar van samengeperste lucht. Dankzij deze uitvinding kon de espressomachine zijn intrede in de bar maken.
De tweede uitvinding dateert van 1935 en betreft het luchtdicht verpakken onder druk, als bewarings- en verbetertechniek. Door het toevoegen van een inert gas aan het blik kan illy vanaf dan geëxporteerd worden buiten het productiegebied. De illy-koffie verovert eerst heel Italië en vervolgens de rest van de wereld.
De derde vernieuwing gaat terug tot de jaren ’70: de individuele papieren servings. Dankzij deze uitvinding kan de espresso uitgevoerd worden naar landen waar de traditionele espressocultuur minder sterk ingeburgerd is. Voor de typische en nauwkeurige espressohandeling, waarmee elke Italiaan al in de wieg kennismaakt, wordt de buitenlandse barista geholpen door de standaard dosering, waardoor elk kopje precies is zoals het hoort.